В тяжелые дни осады Тулы - 18 ноября 1941 г. по заданию комитета обороны и лично его председателя Жаворонкова В. Г. небольшая группа туляков - оружейников приступила к изготовлению 82- мм миномета. С большим энтузиазмом и энергией под руководством начальника производства Д. В. Романова ** мы взялись за работу и почти за одни сутки оборудовали мастерскую и собрали металл. Мы знали, какая сложная и тяжелая задача стояла перед нами: в самый короткий срок изготовить миномет для Тульского рабочего полка.

В нашу группу входило около 15 человек. Среди них я запомнила братьев Щепакиных М. Д. (ныне умершего) и П. Д. , старейшего оружейника ствольщика Толмасова В. В. , двоюродных братьев Кузьмичевых М. П. и И. А. , токарей Короткова И. М. , Латова А. И. , сварщика Сержантова И. Б. , технолога Комова и конструктора Васильева Н. Ф. (ныне умершего).

Мне было дано задание разработать чертежи на изготовление деталей миномета. Одна из воинских частей, участвующая в боях под Тулой, привезла в качестве образца отдельные детали и узлы поврежденного в бою 82- мм миномета. Я быстро сняла с них эскизы - чертежи. Зная его материальную часть, кое - что пришлось воспроизводить по памяти, а умелые руки оружейников Короткова, Латова, Толмасова и др. создавали деталь за деталью.

Накануне Великой Отечественной войны я окончила Ленинградский военно - механический институт артиллерийского вооружения, и мне впервые пришлось применить свои знания для создания миномета.

С изготовлением такого вида орудия оружейники столкнулись впервые. Для ствола было трудно подобрать металл: труб подходящего размера на заводе найти не удалось. Но в этом нам помогли тт. Жаворонков В. Г. , Чмутов Н. И. , Храмайков Ф. Т. Они организовали доставку труб. В течение 18- 20 ноября 1941 г. были сданы в обработку все основные детали миномета: ствол, вертлюг, подъемный механизм, двунога и опорная плита.

Несмотря на беспрерывный обстрел города, люди работали самоотверженно, никто не уходил со своего рабочего места, пока не обрисовались первые контуры орудия. Небольшая группа оружейников почти за 6 суток изготовила и собрала первый миномет. Его принимали тт. Жаворонков В. Г. , Чмутов Н. И. , Храмайков Ф. Т. Миномет был передан рабочему полку. Здесь, под Тулой, он получил первое боевое испытание.

Его боеспособность была надежной, но прочность отдельных деталей недостаточна: раздуло ствол, деформировалась опорная плита. Это было, конечно, не случайно. Металл, из которого изготовлен ствол, не отвечал требованиям артиллерийских систем. Но мы быстро нашли решение: укрепили ствол кольцами с казенной части, изготовили дополнительно ребра жесткости на опорную плиту.

Последующие 20 минометов рабочий полк получил более надежными. Кроме минометов, наша группа из имеющихся деталей собирала пулеметы системы Максима, что было также большой помощью фронту. С передовых позиций поступало поврежденное оружие. Мы его ремонтировали и отправляли на фронт.

Вспоминается, как в декабре 1941 года (какого дня - не помню) Д. В. Романов сказал, что ночью привезут на ремонт только что появившееся тогда и побывавшее в боях под Тулой новое грозное орудие. И вот около 2- х часов ночи в мастерскую въехала автомашина с громадным зачехленным экраном. Она охранялась бойцами. Посмотреть его более детально тогда не представлялось возможным.

Ремонт заключался в сварке направляющих желобов. Сварку произвел т. Сержантов, и "катюша" (как потом стали называть это орудие) быстро выехала на фронт.

Запомнился особенно напряженный момент, когда немцы, пытаясь окружить Тулу, подошли к дер. Маслово (в начале декабря 1941 г.). Д. В. Романов предупредил нас, чтобы мы были наготове: возможно придется отступать вместе с частями Красной Армии...

Была отключена осветительная сеть, слышались частые артиллерийские залпы и сплошная пулеметная стрельба, но и в такое трудное время работа не прекращалась. Мастерская освещалась свечами. Один рабочий вручную приводил в движение трансмиссионный вал, а другой на станке нарезал коленчатый вал для танка.

Вскоре мы узнали, что вражеские атаки были отбиты, и мы почувствовали конец наступления немцев.

Так около 45 дней в напряженном труде, не выходя из мастерской, мы трудились, не считаясь со временем и силами, своим трудом помогали рабочему полку и частям Красной Армии отстоять нашу оружейную Тулу и не допустить врага к столице нашей Родины - Москве.