Языковед, член - корреспондент АН СССР. Родился в деревне Селино Одоевского уезда Тульской губернии (ныне Дубенский район Тульской обл.). Окончил Московский пединститут им. В. И. Ленина. Автор многих трудов по исторической лексикологии, лексикографии русского языка, этногенезу славян, диалектологии и лингвистической географии, общему языковедению. В 1940 г. опубликовал "Очерк истории русского языка до XIV столетия". Вместе с М. Д. Мальцевым предпринял первый опыт создания диалектологического атласа русского языка: "Лингвистический атлас района озера Селигер" (издан в 1949 г). Им созданы и опубликованы монографии: "Образование языка восточных славян" (1962), "Происхождение русского, украинского и белорусского языков" (1972). Возглавлял работу над многотомными фундаментальными изданиями: "Словарь современного русского литературного языка", "Словарь русских народных говоров". Доктор филологических наук, профессор, лауреат Ленинской премии. В 1964-1968 гг.- директор Института языковедения АН СССР, с 1968 г.- директор Института русского языка АН СССР. Главный редактор журнала "Вопросы языкознания" (с 1971 г.).

Балахонова Л. И. Ф. П. Филин//Филолог. науки. 1968. № 2